关注儿童医疗保险

少数族裔媒体服务中心 (Ethnic Media Services, EMS) 于 4 月 5 日组织了新闻发布会,  关注 “ 确保最脆弱的儿童, 获得持续的医疗保险 “ 。随着加州努力解决预算赤字问题，加州可能会因无法确保人们在最需要的时候获得医疗保险, 而损害对儿童早期发展的投资，并伤害最脆弱的儿童。立法机关在两个预算周期前, 批准了针对 0-5 岁儿童的多年连续医疗补助（加州的 Medi-Cal）保险，但尚未批准为此提供资金。 与此同时加州有近 284,000 名儿童, 在联邦政府要求医疗补助受益人进行 Medi-Cal 资格更新过程中, 被取消了注册, 其中许多是因为行政混乱, 而不是因为孩子不再符合资格。在本次简报中我们将了解确保 0-5 岁儿童, 获得并能够保持健康保险的重要性, 保险范围的差距, 和医疗补助续签问题如何影响家庭, 以及这两者在全国范围内的潜在影响。

乔治城的儿童和家庭中心执行主任 Joan Alker 讨论了美国各地医疗补助计划的退出率, 并指出一些州正在更积极地将包括儿童在内的人, 排除在医疗补助计划之外。她说, “ 联邦研究人员估计, 在重新确定期间, 失去医疗补助的儿童中有四分之三, 仍符合资格, 这比成人高得多。全国范围内享受医疗补助的儿童人数, 即将减少 500 万。 2023年全国未参保儿童总数为400万。即使这些儿童中有一半因行政程序原因而没有保险，这也是一场全国性危机。” 

一半的美国儿童通过医疗补助和儿童健康保险计划 (CHIP) 获得健康保险，这是一个类似国家管理的计划, 为儿童提供健康保险。儿童失去保险最多的两个州是德克萨斯州和佛罗里达州。自重新确定以来，德克萨斯州享受医疗补助的儿童减少了 130 万（占全国失去保险的儿童的近四分之一), 佛罗里达州则享受医疗补助的儿童减少了近 50 万。好消息是我们看到在允许持续覆盖的政策方面, 取得了全国性的突破。俄勒冈州、华盛顿州和新墨西哥州, 目前正在实施联邦政府第 1115 条豁免，以覆盖从出生到 6 岁的儿童。 其他八个州和哥伦比亚特区, 也在追求这一目标。在今年的预算和国情咨文演讲中，拜登总统向国会提议，为各州提供一项为从出生到六岁的婴儿提供保险的选项，以及允许在此后连续三年承保至九岁的选项。目前只有各州经历了申请第 1115 条豁免的复杂流程，才有可能实现这样的连续承保。加州较早通过了持续覆盖, 但尚未实施。这些州正在迎头赶上。” 

加州议员 Tasha Boerner (D-77) 表示，她正在推动财政部认证零至五岁儿童的多年连续医疗补助注册资格。鉴于赤字估计达 730 亿美元，儿童持续保险面临被削减的风险, 她说, “ 自 2018 年以来, 我很幸运当选为议员, 我们预算越来越大，这是我们许多人第一次不得不削减预算。虽然立法机关在 2022 年批准了针对 0 至 5 岁儿童的多年连续 Medi-Cal（州版医疗补助), 但尚未批准这项资金。立法机关必须在 6 月 15 日之前通过国家预算, 而批准可能要到 8 月才能确定。与此同时，在 COVID-19 联邦紧急状态期间, 暂停的全国范围内年度重新确定 Medi-Cal 资格的活动, 于 2023 年 4 月恢复。自那时起数十万加州人, 被取消参保资格。其中三分之一是年轻人。他们经常因文书错误而被取消注册, 而不是因为他们不再符合资格。通常情况下，仍然有资格获得保险的家庭，但由于程序原因而失去保险, 例如由于旧的联系信息、语言帮助不足、难以收集所有必需的文件, 而错过续保通知, 以及由于人员短缺而未及时标记为已收到的续保申请。这是不可接受的。那些因程序原因失去 Medi-Cal 的人, 可以获得 90 天的追溯承保，即如果在承保重新开始之前的 90 天内开具医疗账单，则可以支付医疗费用。” 

儿童伙伴关系总裁 Mayra Alvarez 讨论了医疗保健覆盖范围的差距, 对儿童发展和福祉的影响。她说, “ 婴儿仅在生命的第一年, 平均就要去看医生多达七次。生命最初几年的健康状况, 是 90% 的大脑发育的时期，需要频繁、及时的就诊和筛查，甚至健康保险的短暂间隙也会破坏这种护理。去年我们在全州范围内举办了焦点小组，直接听取了家长的意见。弗雷斯诺的一位讲西班牙语的家长, 描述了当他们带着生病的女儿去看医生, 并被告知他们没有得到保险时, 他们感到困惑和震惊。也有其他家庭表示，他们的孩子几个月没有任何保险。如果没有持续的覆盖，我们州为所有儿童提供健康早期发展的承诺, 就将成为食言。”

AltaMed 首席医疗事务官 Ilan Shapiro 医生, 讨论了幼儿医疗保健质量差和不一致的后果。AltaMed 是一个社区诊所网络, 为约 50 万名患者提供服务, 其中包括 12 万名儿童。他说, “ 作为一名执业社区儿科医生, 我亲眼目睹了当我们在零到五岁年龄儿童大脑发育过程中, 帮助这些孩子尽可能健康地成长有多重要。我看到的许多孩子患有慢性问题。如果他们患有哮喘和低氧，或发育迟缓，父母需要照顾他们，孩子就会错过学校和社交发展。如果我们不提供适当的疫苗保护, 我们就会看到现在正在发生的事情, 几十年来从未见过的传染病问题比如麻疹。如果我们想要拥有一个健康的加州和一个健康的国家, 我们就有责任, 通过确保持续的覆盖, 来保护我们社区的基础和未来,  也就是我们的孩子。”